在夏天，冰涼的啤酒加上美味的海鮮，對于很多人而言格外具有吸引力。在海濱城市，這幾乎成了一種生活方式。不過，你也許聽到過這樣的說法：吃海鮮不能就啤酒，否則就會痛風。
這種說法有許多現實事例的佐證：經常有人吃完海鮮喝完啤酒，于是痛風發作。當送去醫院就診，醫生往往會叮囑：海鮮中大量含有一種叫做嘌呤的物質，它經過代謝之后會轉化為尿酸，尿酸過多會導致痛風，所以一定要少吃海鮮，尤其不要邊吃海鮮邊喝啤酒。于是，這條飲食搭配禁忌幾乎人人皆知。
跟其他傳說的飲食搭配禁忌不同，不能說這種說法是錯的，只是它并非問題的全貌。嘌呤確實會代謝成尿酸，尿酸的累積確實會導致痛風，海鮮中也確實含有相當多的嘌呤。不過，嘌呤在食物中廣泛存在，并非只存在于海鮮中。一般而言，海鮮及肉類中含有比較多的嘌呤，動物內臟含量更高。一些植物性食物，比如豆制品中也含有嘌呤。對痛風病人而言，吃任何嘌呤含量高的食物都可能引發癥狀。
“吃海鮮不能喝啤酒”的原因，最常見的解釋是說啤酒中含有維生素B1，而維生素B1導致嘌呤轉化為尿酸。這種說法全無道理。雖然啤酒生產中使用的酵母里含有大量維生素B1，但酵母用量很小。所以啤酒中的維生素B1含量非常低，完全可以忽略。而且維生素B1的吸收，還會受到酒精的抑制。同時，嘌呤轉化為尿酸是正常的代謝，并不是不吃維生素B1就能夠避免的。
另一種解釋是說，啤酒中的酒精在體內的代謝產物會跟尿酸競爭排出途徑，影響了尿酸的排泄。這種說法有一定合理性。不過，不僅僅是啤酒和海鮮，吃了任何嘌呤含量高的食物再喝酒，理論上都會導致這樣的后果。酒精本來就是增加痛風風險的重要因素，跟吃不吃海鮮沒有什么關系。
對痛風病人來說，喝酒吃海鮮（或者各種肉和動物內臟），都可能加劇癥狀。2004年《新英格蘭醫學雜志》上發表了一項研究，研究者對幾萬人進行了長達12 年的追蹤，在此期間發現了幾百個痛風病例。研究者把這幾萬人按照日常飲食中肉或者海鮮的量平均分成五組。對比他們的飲食習慣發現，吃肉或者海鮮最多的那一組人，比吃得最少的那一組人，痛風發生率大概高50%。對于健康者而言，考慮到痛風的發生率本來也不算高，吃肉或者海鮮對痛風的影響，大致跟紅肉（豬肉牛肉羊肉等）對某些癌癥風險的影響相當———飲酒的影響也與此類似。
那么，吃海鮮的時候到底能不能喝啤酒呢？對于本來有痛風癥狀的人，任何高嘌呤的食物都是應該避免的，海鮮只是其中一類（甚至都不是嘌呤含量最高的）；任何酒精飲料更應該避免，啤酒也只是其中的一種。對健康者來說，這就完全取決于你在口腹之欲與健康之間的權衡了：如果要“絕對安全”，那么比海鮮嘌呤含量高的動物內臟，以及含量與海鮮差不多的各種肉，都不應該吃；而喝酒，本來就不是一種“健康”的生活方式，跟吃不吃海鮮無關———在增加痛風的風險之外，它還有許多其他的不良影響。吃海鮮喝啤酒，確實會增加痛風的風險，不過跟平常的喝酒吃肉相比，這一風險并不見得更大。
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